Peur de prendre l’autoroute, crise d’angoisse au volant, crainte de passer le permis… Vous êtes peut-être amaxophobe. Cette peur de conduire touche de nombreuses personnes. Décryptage d’une phobie plus répandue qu’on ne le pense avec Alexandra Lecart, psychologue clinicienne et psychothérapeute. L’amaxophobie, ou peur de conduire, se traduit par un pic de stress ou des crises d’angoisse au moment de prendre le volant, voire même en anticipation. Comment l’expliquer ? Quels sont les symptômes de cette phobie ? Quelles solutions pour vaincre l’amaxophobie ? Alexandra Lecart, psychologue clinicienne et psychothérapeute nous éclaire sur le sujet. Qu’est-ce que l’amaxophobie ? L’amaxophobie est la peur irrationnelle de conduire ou prendre la voiture », nous indique Alexandra Lecart. Ce mot est composé du terme grec amaxo » qui signifie chariot » et de phobia » qui signifie peur. Il s’agit d’une phobie encore méconnue, dont on parle peu, qui touche à différents niveaux les personnes qui en sont atteintes, de la peur légère ou moyenne à sévère, c’est-à-dire l’incapacité totale de prendre le volant », précise la psychothérapeute. Pourtant, selon l’étude réalisée par l’institut MAPFRE de la sécurité routière en 2005, 33% de la population souffre d’amaxophobie. 64% sont des femmes et 36% des Alexandra Lecart, l’amaxophobie se lie souvent à l’agoraphobie, la phobie de se retrouver dans des espaces, des lieux d’où il serait difficile de s’échapper. La personne amaxophobe a souvent peur de l’autoroute et des grandes lignes. Car il n’y a pas d’échappatoire, il faut avancer coûte que coûte et il est beaucoup plus difficile de s’arrêter en cas de problèmes ou d’angoisses », explique-t-elle. C’est le cas de Murielle, 45 ans, qui a toujours eu peur de l’autoroute, sans savoir qu’un mot décrivait sa phobie. Je ne prends plus l’autoroute depuis dix ans. Je me disais que ça passerait avec le temps, mais j’étais tétanisée chaque fois que je devais m’y aventurer », nous confie-t-elle. Une phobie pas toujours comprise par l’entourage. On me dit toujours Mais il n’y a rien de plus tranquille que l’autoroute ! Il suffit de suivre une ligne’’. Mais à choisir, je préfère largement prendre dix ronds-points qu’une seule autoroute », poursuit Murielle. Quels sont les symptômes de l’amaxophobie ?L’amaxophobie se manifeste par de l’anxiété lorsque la personne est confrontée à la situation, ou en amont. Les symptômes sont physiques et s’apparentent à une crise d’angoisse gorge sèche, palpitations, tremblements, oppression au niveau du thorax, mains moites, transpiration, perte de confiance en son corps vais-je pouvoir freiner?’’ », énumère la psychologue. Ils peuvent survenir lorsque vous êtes installée au volant, sur le siège passager, ou même en s’approchant d’une voiture. En outre, la personne développe des idées angoissantes peur des autres usagers, peur de ne plus savoir conduire, peur de s’endormir au volant, peur de faire une crise d’angoisse… Ces angoisses, Mathilde*, 26 ans, les connaît bien. Cela a commencé dès mes premières leçons de conduite. Je me suis tout de suite dit OK, ce n’est pas fait pour moi’’ ». 90 heures de conduite et un examen raté plus tard, la jeune femme décroche enfin son permis, mais en garde un souvenir traumatisant. Chaque fois que j’avais une leçon de conduite, je m’endormais la veille avec la boule au ventre, j’ai plusieurs fois annulé à la dernière minute des leçons. Mon moniteur me répétait que je n’aurais jamais mon permis, que j’étais une catastrophe. La première fois que j’ai passé mon permis, mes jambes tremblaient tellement que j’arrivais à peine à appuyer sur les pédales » se souvient-elle. Depuis 6 ans, mon permis trône dans mon portefeuille. Je n’ai presque pas touché le volant. », se résigne la jeune femme qui est partie vivre à Paris, une fois le Saint Graal en vient la peur de conduire ?L’origine de cette peur diffère selon les personnes, leur vécu et leur histoire personnelle. Les causes peuvent être multiples », précise Alexandra Lecart. L’amaxophobie peut être due à un traumatisme en lien avec la conduite. Un accident, un risque d’accident, un proche décédé en voiture… Cela peut être distancié le simple récit d’un accident vécu par un membre de la famille peut suffire à générer une peur panique de conduire si on a déjà un terrain anxieux par exemple », détaille l’ causes psychologiques peuvent entrer en jeu. Il y a plusieurs hypothèses telles que la peur de l’enfermement, de l’insécurité, de faire du mal aux autres ou de nuire à sa propre existence, dans une prise de conscience de notre propre finitude avec une peur de la mort sous-jacente », développe-t-elle. Par ailleurs, la peur de faire un malaise ou une attaque de panique peut créer un comportement d’évitement. Dans certains cas, il s’agit de personnes pour qui la conduite n’a jamais posé de problème jusqu'à ce qu’elles aient une attaque de panique. Avoir fait une crise d’angoisse ou un malaise au volant peut entraîner un trauma. La personne enregistre inconsciemment qu’elle pourrait recommencer et la peur est finalement liée avec la crise d’angoisse plus que la conduite », explique Alexandra Lecart. La peur de répéter une nouvelle attaque en conduisant la conduit à éviter cette la psychologue Alexandra Lecart, plusieurs solutions s’offrent aux phobiques de la conduite, notamment la thérapie comportementale et cognitive TCC et la thérapie en réalité virtuelle TRV. La thérapie cognitivo-comportementale permet d’identifier et de comprendre sa peur en travaillant sur les émotions, les pensées associées et les comportements. Ce type de traitement permet de modifier les représentations mentales dysfonctionnelles à l’origine de la phobie. Les TCC sont très efficaces et ont démontré de nombreux résultats notoires sur l'anxiété en général et les phobies », explique la spécialiste. Le but est d’exposer très progressivement le patient à sa crainte à l’aide d’exercices préparés et répétés. C’est très graduel et respectueux de l’angoisse du patient. On lui enseigne aussi des techniques de relaxation pour apprendre à contrôler sa peur relaxation basée sur la contraction et décontraction des muscles méthode Jacobson, respiration abdominale, mindfulness, acceptation des émotions et sensations qui arrivent et repartent… », déclare la thérapie par réalité virtuelle TRV peut également être une solution pour reprendre le volant. Muni d’un casque 3D, d’un volant et de pédales, le patient vit une situation virtuelle, donc en sécurité avec le psychologue et de manière préparée et progressive, avant de pouvoir l’appréhender dans le réel. Il y a plusieurs situations d’expositions possibles jour, nuit, brouillard, pluie, etc.. Le psy est à côté pour cadrer le patient et l’aider ». La psychologue recommande aussi d’autres approches complémentaires telles que la psychothérapie existentielle, basée sur la psycho-philosophie et permettant de s’interroger sur soi, son existence, le sens de la vie, et la thérapie analytique pour comprendre l’origine de la phobie. On mélange plusieurs thérapies pour s’adapter au patient et pas l’inverse », conclut Alexandra Lecart. Grâce à une approche globale et une thérapie intégrative, l’amaxophobie a de grandes chances de diminuer ou d'être traitée à Alexandra Lecart, psychologue clinicienne et psychothérapeute, *Le prénom a été modifié Journaliste lifestyle, Marion écrit sur les sujets liés à la psychologie, à l'amour et à la sexualité, sous un angle sociétal. Des sexualités aux nouveaux codes amoureux, elle décrypte les …